원자폭탄의 아버지 오펜하이머의 숨겨진 이야기 : 크리스토프 놀란 감독의 오펜하이머의 개봉작품

 윤석열 대통령의 8월 15일 광복절 연설에 대한 비판이 있습니다. 일부 사람들은 일제 강점기 동안 국민들이 겪은 고통에 대해 언급하지 않았다는 점과 시민사회단체와 인권운동가들을 반민족적으로 규정한 것에 대해 비판하고 있습니다 이러한 논란 가운데 크리스토퍼 놀란 감독의 “오펜하이머” 영화가 개봉하였습니다세상을 구하기 위해 세상을 파괴할 지도 모르는 선택을 해야 하는 천재 과학자의 핵개발 프로젝트를 다룬 영화인데요 이영화를 보기전에  이글을 한번 읽어보면 감독이 이야기하고자하는 깊은 내면을 이해할 수 있을 것 같습니다

 

원자폭탄의 아버지로 불리는 Robert Oppenheimer의 가족 

오펜하이머는 미국의 유대인 물리학자로, 원자폭탄의 개발에 중요한 역할을 한 인물입니다. 그는 어떤 가정에서 태어나고, 어떤 취미와 관심사를 가지고, 어떤 사람들과 함께 살았을까?

 

Robert Oppenheimer는 1904년 4월 22일 미국 뉴욕의 한 부유한 유대인 가정에서 태어났습니다. 아버지  Julius Oppenheimer(줄리어스 오펜하이머)는 독일에서 이민온 양복지 안감의 수입상이었고, 어머니  Ella Friedman (엘라 오펜하이머)는 화가였습니다.

 

오펜하이머는 8살 어린 동생 Frank Oppenheimer(프랭크 오펜하이머)와 함께 행복한 어린 시절을 보냈습니다오펜하이머의 여동생 그녀 역시 물리학자였으며. Frank는 Robert와 함께 맨해튼 프로젝트에 참여하였습니다,  Frank Oppenheimer는 미국의 입자 물리학자, 콜로라도 대학의 물리학 교수이며, 샌프란시스코의 Exploratorium의 창립자였습니다. 그는 맨해튼 프로젝트 기간 동안 핵물리학의 여러 측면에 대한 연구를 수행하고 우라늄 농축에 기여하였으나. 전쟁 이후, Oppenheimer의 이전 미국 공산당 참여로 인해 그는 조사를 받게 되었고, 미네소타 대학의 물리학 직책에서 사임했습니다.

 

Oppenheimer는 McCarthyism의 대상이 되어 1957년까지 미국에서 어떤 물리학 교육 할 수 없게 되었습니다그러나 그 해 그는 콜로라도의 고등학교에서 과학을 가르치도록 허용되었고, 이 복권으로 그녀가 콜로라도 대학에서 물리학을 가르치게 되었습니다.

 

Oppenheimer는 어려서부터 광물 표본의 수집, 물리학, 화학, 문학 등에 관심을 보였습니다. 학교에서는 우등생이었지만, 다른 아이들과 잘 어울리지 못하는 성격이었습니다. 운동신경도 좋지 않았고, 혼자 있기를 좋아했습니다. 친구들은 그를 '넋 빠진 놈’이라고 놀렸다고 합니다.

 

Oppenheimer는 여러 나라의 언어를 읽고 쓰는 것을 즐거워 했고. 고등학교 시절에는 희랍어를 배워 호메로스나 플라톤을 원문으로 읽었습니다. 대학생 때는 이태리어를 배워 단테의 〈신곡〉을 읽었고, 버클리에서는 산스크리트어를 배워 인도의 철학을 공부한 언어에 탁월한 소질을 가진 학생 이였다고 합니다.

 

Oppenheimer의 가족은 그의 삶과 업적에 큰 영향을 미쳤습니다.

그의 부모님은 그에게 예술과 문학에 대한 관심을 심어주었고, 그의 동생 Frank와 함께 맨해튼 프로젝트에 참여하였습니다. 또한, 그의 아내 Katherine과의 관계는 그에게 큰 지지와 위안이 되었습니다.

 

Robert Oppenheimer가 참여한 맨해튼 프로젝트의 역사적 배경

 

맨해튼 프로젝트는 제2차 세계 대전 중에 미국이 주도하고 영국과 캐나다가 공동으로 참여했던 핵폭탄 개발 프로그램이었습니다.  이 프로젝트는 많은 과학적 도전을 포함하고 있었으며,핵분열의 가능성을 탐구하고, 이를 무기화하여 독일의 원자력 연구보다 앞서는 것이 목적이었습니다.

 

수많은 과학자와 엔지니어들이 핵물리학, 장치 설계, 물리학적 실험 등 다양한 분야에서 협력하였으나, 맨해튼 프로젝트는 과학의 발전과 도전, 윤리적 고민과 정치적 결정이 교차한 결과로서, 인류의 역사상 가장 충격적이었던 사건 중 하나로 영원히 기억되어야 할 중요한 사건인건 분한한 사실입니다.

 

맨해튼 프로젝트는 미국 뉴욕주 맨해튼에 위치한 로스 알라모스 국립 연구소를 중심으로 1942년 9월에 공식적으로 시작하고, 1945년 7월 16일 사업을 실시 하였습니다

로스 알라모스 국립 연구소는  로버트 오펜하이머가 책임자로 연구소를 이끌었으며. 이 프로젝트는 매우 엄격한 기밀을 유지하며 진행되었고, 그결과 전쟁 기간 동안 두 종류의 핵폭탄이 개발되었습니다. 하나는 우라늄-235를 탄두로 사용한 포신형 핵분열 무기이고, 다른 하나는 플루토늄을 탄두로 사용한 내폭형 핵분열 무기였습니다

그결과 945년 7월 16일 미국 뉴멕시코주 사막에서 인류 최초의 플루토늄 핵폭탄 폭파 실험에 성공하면서 목표를 달성했습니다.  

 

 Robert Oppenheime의 정치적 입장과 고민

 

Robert Oppenheimer는 원자 폭탄의 개발을 이끌었던 미국의 이론 물리학자로, 핵무기의 사용에 대한 갈등과 양심의 가책을 겪었습니다.

그는 핵무기의 개발에 참여했지만, 전쟁이 끝난 후에는 새로운 군사 기술을 제한하려고 노력하였으나. 1954년 원자력위원회(AEC)로부터j 보안 허가를 취소를 당하면서  정부에서 수행하는 모든 프로젝트에서 물러나게 되었습니다.

 

트루먼 대통령과 오펜하이머 사이의 사건은 1946년 트루먼 대통령이 원자력위원회(AEC)의 첫 번째 위원 중 하나로 오펜하이머를 임명한 것에서 시작하게 되는데, 오펜하이머는 AEC에서 핵무기 개발을 지지하지 않았지만, 다른 위원들은 그와 다른 의견을 가지고 있었고. 이로 인해 오펜하이머와 트루먼 대통령 사이에 갈등이 생나게 되었습니다  이후 오펜하이머는 정치적으로 격리되었고, 그의 보안 허가가 취소되기에 이르렸고 후에는 소련에 기밀을 넘겨준 스파이라는 오명으로 청문회에서 이를 해명 하느라 온갖 고초를 겪기에 이른다.  

 

트루먼 대통령과 오펜하이머 사이에는 몇 가지 일화가 있는데,  

오펜하이머와 트루먼 대통령은 1945년 10월에 만나서 원자력 국제 통제에 대한 필요성을 논의 하였으나 이 회담은 잘 되지 않았고. 오펜하이머는 트루먼 대통령을 설득하지 못했습니다,

 

그 결과 트루먼 대통령은 소비에트가 절대로 원자 폭탄을 가지지 못할 것이라고 자신감 있게 말했으며. 트루먼 대통령은 오펜하이머를 "cry baby scientist"라고 부르기도 했습니다. Ray Monk의 Robert Oppenheimer: A Life Inside the Center에 따르면, 트루먼 대통령은 그의 보좌관들에게 오펜하이머를 "cry baby scientist"라고 비밀적으로 말한 적이 있다고 합니다.

 

그는 나중에 국무장관인 Dean Acheson에게 그 물리학자를 다시는 자신의 사무실에서 만나고 싶지 않다고 말했다고 전하는데요 여기에서 트루먼과 오펜하이머와의 극려한 견해차가 있었음을 볼 수 있습니다

 

Robert Oppenheimer의 업적 과 평가

Robert Oppenheimer는 제2차 세계대전 중 미국의 원자폭탄 개발을 위한 '맨해튼 프로젝트’를 이끌었으며,  미국이 개발한 원자폭탄은 일본 히로시마와 나가사키에 투하돼 종전을 앞당기는데 크게 기여 하였습니다

 

그러나. Oppenheimer는 원자폭탄의 파괴력이 초래한 참상을 본 후 수소폭탄 개발에 부정적인 견해를 피력하였습니다 . 그의 이러한 고뇌는  1950년대 매카시즘의 광풍이 불던 시기에 소련의 스파이란 의혹에 휘말렸습니다. 그러나 68년 만에 ‘소련 스파이’ 혐의를 완전히 벗어 날 수 있었습니다

 

.Robert Oppenheimer는 다음과 같은 유명한 어록을 남겼습니다: “나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 됐다” (Now I am become Death, the destroyer of worlds). 이 말은 힌두 경전 '바가바드기타’의 구절에서 가져온 것입니다. 오펜하이머는 핵실험이 성공한 순간 이 구절을 읊었습니다. 

 

 21세기에서 Robert Oppenheimer를 평가하는 것은 다양한 관점에서 가능합니다. 일부 사람들은 Oppenheimer를 핵무기 개발의 아버지로 생각하고, 그의 업적을 인정합니다. 다른 사람들은 그의 업적이 전쟁과 파괴에 이용되었다는 점에서 그를 비판하기도 합니다. 어떤 관점에서든, .Robert Oppenheime는 20세기 최고의 과학자 중 한 명으로 기억될 것입니다.